Anatomía

El nervio mediano viaja desde el antebrazo hacia el interior de la mano a través de este túnel en la muñeca. El nervio mediano controla la sensibilidad del dedo pulgar, indice, medio y mitad del anular. Controla también los músculos alrededor de la base del pulgar.

Causas

El síndrome del túnel carpiano ocurre cuando los tejidos (membrana sinovial) que rodean a los tendones flexores en la muñeca se inflaman y hacen presión en el nervio mediano. La membrana sinovial lubrica los tendones y facilita el movimiento de los dedos.

La inflamación de la membrana sinovial reduce el espacio limitado del túnel carpiano y, con el paso del tiempo, comprime al nervio.

Los factores que influyen para el desarrollo de este síndrome pueden ser:

• La herencia es el factor más importante, los túneles carpianos son más pequeños en algunas personas y este rasgo puede repetirse en las familias.
• Uso o trabajos manuales repetitivos o de fuerza.
• Cambios hormonales relacionados al embarazo pueden jugar un papel.
• La edad: la enfermedad ocurre más frecuentemente en personas mayores.
• Condiciones médicas, incluyendo diabetes, artritis reumatoide y desequilibrio de la glándula tiroides pueden jugar un papel.

Pero en la mayoría de los casos de síndrome del túnel carpiano, no hay una única causa.

Clínica

Los síntomas más comunes son:

• Adormecimiento, hormigueos (sobre todo en los dedos pulgar, índice y medio) y dolor en la mano
• Sensación de descarga eléctrica, sobre todo en los dedos pulgar, índice y medio
• Sensaciones extrañas y dolor que recorren el brazo y suben hacia el hombro

Los síntomas pueden ocurrir en cualquier momento, pero sobre todo con movimientos repetitivos, posiciones mantenidas de flexión de la muñeca o nocturnos.

Los síntomas inicialmente van y vienen, pero con el paso del tiempo pueden hacerse constantes. Una sensación de torpeza o debilidad puede dificultar la motricidad fina, como abotonarse la camisa. Estas sensaciones pueden provocar que se le caigan las cosas. Si la condición es muy severa, los músculos de la base del pulgar pueden atrofiarse.

Diagnóstico

Es un diagnóstico eminentemente clínico por su especialista de referencia. Se pueden realizar múltiples exploraciones como son:

• Verificar si hay debilidad en los músculos que rodean la base del pulgar
• Flexionar y sostener sus muñecas en posiciones para comprobar si hay adormecimiento u hormigueos en sus manos (signo de phalen)
• Presionar sobre el nervio mediano en la muñeca, para ver si ello causa adormecimiento u hormigueo (signo de durkan)
• Dar golpecitos a lo largo del nervio mediano en la muñeca para ver si ello causa hormigueos en cualquiera de los dedos (signo de Tinnel)

Posteriormente se suele realizar y siempre según la indicación de su traumatólogo de referencia, un electromiograma (EMG), para ayudar a confirmar el diagnóstico en caso de dudas y buscar la mejor opción de tratamiento en su caso.

Tratamiento

Tratamiento no quirúrgico

Si se diagnostica y trata en una etapa temprana, el síndrome del túnel carpiano puede aliviarse sin cirugía. En casos de diagnóstico incierto o cuando la condición es de leve a moderada, su médico primero tratará medidas de tratamiento simples como pueden ser:

• Ortesis o férulas, habitualmente usadas de forma nocturna o durante actividades que agravan los síntomas.
• AINEs, que pueden a ayudar minimanente a mitigas el dolor en casos puntuales que se produzca
• Infiltraciones con Corticosteroides.
• Cambios de actividad

Tratamiento quirúrgico

La decisión de realizar una cirugía se basará principalmente en la severidad de sus síntomas.

• En casos más severos, la cirugía se considera en una etapa más temprana porque es improbable que otras opciones de tratamiento no quirúrgico ayuden.
• En casos muy severos y de mucho tiempo con adormecimiento constante y atrofia de los músculos del pulgar, podría recomendarse la cirugía para prevenir daño irreversible.